È la riviera più meridionale della Calabria, quella che si estende tra Riace e Locri, affacciata sulle splendide acque turchesi del Mar Ionio. Parliamo della suggestiva Riviera dei Gelsomini, una delle zone costiere più autentiche e selvagge d’Italia. Questo tratto di litorale, lungo circa 90 chilometri e situato nella provincia di Reggio Calabria, deve il suo nome al gelsomino, una pianta rampicante molto profumata largamente diffusa in tutta l’area.
Il paesaggio è un alternarsi incantevole di spiagge basse e sabbiose e scogliere che si tuffano nel mare, incorniciate da colline verdi punteggiate di uliveti, vigneti e agrumeti. Tra questi ultimi, spicca il bergamotto, simbolo della profumazione mediterranea. È il luogo perfetto per chi cerca una vacanza semplice, genuina, immersa nella natura e nella tradizione.
In pochi chilometri si passa dal blu profondo del mare al verde brillante delle montagne, in un continuo gioco di contrasti e armonie. Lungo la costa sorgono borghi pittoreschi, si allungano spiagge di sabbia bianca bagnate da acque cristalline, luoghi in cui la bellezza naturale si fonde con la ricchezza culturale delle vestigia greco-romane e delle tradizioni locali.
La Riviera dei Gelsomini è il paradiso degli amanti della natura: spiagge libere, vegetazione dunosa e un paesaggio ancora intatto che le sono valsi più volte il riconoscimento della Bandiera Blu di Legambiente, grazie alla limpidezza e pulizia delle sue acque.
Questa striscia di terra comprende ben 42 comuni, offrendo la possibilità di vivere sia una vacanza dal sapore rurale e autentico, immersa nella storia e nelle leggende, sia un soggiorno in località turistiche rinomate come Roccella Jonica, Siderno e Caulonia.
Questo itinerario interessa alcune delle numerose chiese presenti a Caulonia. La Chiesa del SS Rosario, un tempo sede di un convento dei Padri Domenicani dove si narra abbia trovato asilo il filosofo Tommaso Campanella, costruita su una roccia da cui è possibile ammirare un incantevole panorama; la Chiesa dell’Immacolata (o del Carmine) a navata unica, è decorata in stile barocco, al suo interno sono custoditi una statua lignea del XVII secolo, raffigurante Cristo alla colonna ed un’icona in marmo bianco della Vergine Immacolata sempre del XVII secolo; la Chiesa Matrice, con la sua torre campanaria a sezione quadrata, presenta un interno suddiviso in tre navate. Fondata in epoca medievale e dedicata a santa Maria Assunta, fu ricostruita nel 1513 dal conte Vincenzo Carafa. Al suo interno troviamo il mausoleo Carafa in marmo bianco.
Un affresco di epoca bizantina risalente molto probabilmente al XII-XIII secolo, che raffigura il tema iconografico della “Deesis”, è tutto ciò che rimane della Chiesetta di San Zaccaria, la più antica di Caulonia, costruita secondo la tradizione come tempio di culto da un ebreo illuminato da San Zaccaria ad abbracciare il Cristianesimo e distrutta dai terremoti del 1783 e del 1908. L’affresco, racchiuso in una piccola abside, mostra il Cristo Pantocratore tra la Madonna e San Giovanni e rappresenta una pregevole testimonianza di arte bizantina.
Il centro storico fu costruito su uno sperone roccioso a circa 300 metri di altezza per far fronte alle incursioni saracene e per tenere sotto controllo la città dagli attacchi nemici. A testimonianza di ciò troviamo la Torre Camillari, eretta nel XVI secolo e parte di un sistema difensivo, fatto di 72 torri, che un tempo si snodava lungo tutto il litorale calabrese.
Caulonia Superiore ha incorporato nel corso dei secoli l’antico borgo medievale, e i confini di quest’ultimo sono ancora chiaramente visibili attraverso quattro porte medievali dell’antica cinta muraria, oramai inglobate nel tessuto urbano, che guardano rispettivamente ai quattro punti cardinali. Sono la Porta Pusterla collegata alle mura del castello costruita in pietra e mattoni; la Porta Amusa che potrebbe essere collegata alla strada lungo il fiume Amusa; la Porta Allaro, la più piccola, costruita in pietra e mattoni rivolta verso la costa e la foce del fiume Allaro; la Porta Sant’Antonio (detta anche Porta del Salvatore) costruita in arenaria. Altra testimonianza dell’antico passato sono i ruderi del castello appartenuto agli Altavilla, ai Filangeri, ai Centelles e quindi ai Carafa che lo abbandonarono in seguito al terremoto del 1783.
Passeggiando per le strette viuzze che caratterizzano il centro storico, è possibile ammirare dei palazzi signorili di grande pregio architettonico, come Palazzo Cricelli che colpisce per la particolarità della balconata o Palazzo Hyeraci, anche detto “Dei Diavoli”, per le particolari sculture in altorilievo presenti sulla facciata principale.
Nelle vicinanze della frazione di San Nicola, nel comune di Caulonia, si trova l’Eremo di Sant’Ilarione, un luogo suggestivo che sorge su un’imponente rupe, affacciata su un’ansa del fiume Allaro. L’eremo ha origini antiche: inizialmente composto soltanto da una torre con cappella, è stato ampliato nel corso dei secoli, fino all’intervento più significativo, risalente al 1725. La chiesa, invece, è stata restaurata nel 1932.
L’intero complesso architettonico è composto da diversi corpi di fabbrica, affiancatisi nel tempo e caratterizzati da altezze differenti che seguono la pendenza naturale della rupe adattandosi con armonia alla conformazione rocciosa del terreno. Sul lato orientale si trova la chiesa, con la sacrestia adiacente, accessibile attraverso una lunga gradinata che costeggia, sul lato sinistro, il romitorio.
L’eremo rappresenta un importante legame con la tradizione del monachesimo italo-greco, profondamente radicato nel territorio calabrese, in particolare nelle aree dell’Aspromonte. Si tratta di una spiritualità, tuttora viva, che costituisce un elemento identitario della cultura locale.
Il complesso è dedicato a Sant’Ilarione, monaco originario della Palestina, la cui venerazione si è diffusa in Calabria tra l’VIII e il X secolo, grazie ai monaci greci.
Oltre al valore spirituale e storico, l’Eremo di Sant’Ilarione colpisce per la sua posizione spettacolare. Immerso in un contesto naturalistico di grande bellezza, offre scorci mozzafiato e una ricca varietà di flora. Poco distante, si trovano anche le cascate di San Nicola, che arricchiscono ulteriormente l’esperienza del visitatore con un altro straordinario angolo di natura.
A Siderno il legame con il mare e le tradizioni marinaresche è molto forte: a testimoniarlo il Monumento al Marinaio, simbolo della città di Siderno, realizzato nel 1990 dallo scultore sidernese Giuseppe Correale. Alla base del monumento bronzeo, il mare e il vortice che si allarga verso l’alto rappresentano tutti i pericoli che i marinai si trovano ad affrontare, in alto invece tre gabbiani che incoronano l’albero maestro e, infine, a guidarlo la luna. Il monumento si trova sul “Lungomare delle Palme” punto di riferimento per i tanti turisti che scelgono il comune della Locride come meta estiva.
Una passeggiata lungo Corso della Repubblica svela importanti piazze, chiese e monumenti tra cui: Piazza Vittorio Veneto, dove sorge il Municipio, con il monumento risalente al 1924 e dedicato ai caduti della Prima guerra mondiale; Piazza Risorgimento e la Fontana dei Leoni; Villa Albanese, in stile liberty, il più antico edificio di Siderno risalente al XVIII secolo; Piazza Portosalvo su cui si affaccia la Chiesa Matrice di Santa Maria di Portosalvo, patrona dei marittimi e del popolo sidernese.
La statua lignea di Maria SS di Portosalvo, posta nell’abside centrale della chiesa, è una pregevole opera realizzata nel 1819 dallo scultore Francesco Verzella. Questa statua viene portata in solenne processione prima a mare e poi per le vie della città durante i festeggiamenti patronali. Ciò che colpisce subito, una volta arrivati davanti a questo edificio sacro, è il portale bronzeo, composto da otto pannelli con iconografie raffiguranti scene della vita di Gesù e Maria, opera di Giuseppe Correale. Al fianco della chiesa sorge un campanile di 33 metri e con quattro campane, ognuna delle quali ha un significato particolare: la campana posta a nord simboleggia la fede del popolo, quella a sud la fede dei commercianti, quella ad est la fede dei pescatori mentre quella ad ovest la fede della gente umile.
Bisogna, però, spostarsi nel borgo di origine medievale fortificato nel ’500, per immergersi ancora di più nella storia. Delle mura di cinta restano pochi resti e la torre fu distrutta dal terremoto del 1908. Tra le viuzze del centro storico, posto a pochi chilometri dalla costa ionica, è possibile ammirare palazzi nobiliari e chiese che richiamano il barocco meridionale.
Camminando, infatti, nel centro storico lo sguardo non potrà che fermarsi sul seicentesco Palazzo De Mojà, con caratteristici balconcini in pietra, dove viveva l’omonima famiglia nobiliare spagnola, oggi restaurato e sede di numerosi eventi. Sempre al ‘600, risale Palazzo Calautti con un portale in pietra con arco a tutto sesto. Spicca anche Palazzo Correale-Santacroce palazzo settecentesco nel cui portale è presente una scultura raffigurante tre volti umani, Palazzo Englen edificio nobiliare del XVIII secolo; Palazzo Audino del XIX secolo e Palazzo Falletti del XVII secolo con un portale in pietra, con un arco a tutto sesto e bugne miste, che reca ancora lo stemma della famiglia. Ai Falletti è legata anche la Chiesa del Carmine che venne costruita proprio come cappella privata della famiglia.
La chiesa più antica di Siderno Superiore è quella di San Nicola di Bari che si affaccia sull’omonima piazza con un belvedere che offre una vista su tutto il paese fino al litorale. Le sue origini si fanno risalire all’età tardo medioevale, fu comunque ricostruita nel XVII secolo con chiara ispirazione tardo rinascimentale. In seguito ai vari danni dovuti prima al terremoto del 1783 e poi a quello del 1908, subì diversi rimaneggiamenti. La chiesa, a pianta basilicale, presenta l’altare maggiore in stile barocco e alcune tele settecentesche di scuola napoletana. Al suo interno si possono ammirare varie statue, tra cui quelle di San Nicola, di San Francesco di Paola, di Maria Immacolata oltre a preziosi corredi di argenterie e di paramenti liturgici. Sul portale, ornato da colonnine ioniche e sormontato da un timpano curvilineo, in una piccola nicchia è conservata una statua marmorea quattrocentesca raffigurante San Nicola.
La Chiesa di San Carlo Borromeo, risalente molto probabilmente alla fine del XVI secolo, presenta una facciata con un portale in tufo, affiancato da finte colonne e sormontato da un timpano spezzato, al cui interno è incisa la data 1854. L’interno, a navata unica, ospita un altare tardo barocco in marmi policromi e alcune cappelle laterali.
La Chiesa del Carmine, costruita dalla Famiglia Falletti come cappella privata intorno al XVII secolo, presenta uno stile tardo-rinascimentale con un portale sormontato da un timpano spezzato e dallo stemma di famiglia. Al suo interno è conservata una statua bronzea dell’Immacolata.
Infine, della Chiesa del SS. Rosario, un tempo annessa al convento di San Domenico, restano pochi ma significativi elementi: una campana del 1723 decorata con le effigi della Madonna del Rosario, di San Domenico e Santa Caterina e alcune cappelle laterali, tra cui quella dei Correale Santacroce che ospita un sepolcro marmoreo del 1651 con lo stemma di famiglia.
Il primo itinerario parte con la visita del Santuario di Maria SS delle Grazie, a cui si accede attraverso una scalinata risalente al Settecento. Situato ai piedi del promontorio roccioso su cui sorgeva l’antico borgo e circondato dal verde di una ricca vegetazione, secondo la tradizione orale, fu edificato nel 1545 dal marinaio palermitano Onofrio Buscemi che venne sorpreso da una violenta tempesta al largo delle coste roccellesi. Si salvò insieme al suo equipaggio e fu così che costruì questo santuario nel punto in cui approdò, mantenendo fede al voto fatto alla Madonna delle Grazie, protettrice dei pescatori e dei marinai. In realtà essa sorge su una più antica chiesa dedicata ai SS Pietro e Paolo. Dall’analisi di fonti archivistiche si evince cha la sua costruzione iniziò nel settembre del 1737 con la posa e la benedizione della prima pietra e terminò nel 1747. L’amore e la devozione dei roccellesi nei confronti della Madonna si perpetua nel tempo e la sua statua ogni prima domenica di luglio viene portata in processione, a piedi nudi dai pescatori, per le vie del paese e poi su una imbarcazione per la tradizionale processione sul mare.
Il Convento dell’Ordine dei Frati minori fu costruito per volontà del principe Fabrizio Carafa nel 1614, con l’annessa Chiesa della Concezione (dedicata a S. Giuseppe dalla fine del XVIII sec.). Oggi di questo complesso rimangono la chiesa al cui interno si può ammirare un quadro dell’Immacolata Concezione attribuibile alla scuola napoletana del XVII secolo e parte del chiostro.
La Chiesa di Sant’Anastasia fu eretta dai Gesuiti durante una missione risalente al 1753 e originariamente dedicata proprio al fondatore dell’Ordine San Francesco Saverio. Al suo interno, a navata unica, custodisce la statua della Madonna Addolorata, una tela raffigurante la Crocefissione di Cristo che proviene dall’altare della chiesa matrice di Palazzo Carafa e una tela con la Madonna del Rosario, proveniente dall’antica chiesa di Santa Anastasia distrutta dal terremoto del 1783.
La Chiesa di San Nicola ex Aleph, originariamente dedicata a San Vittore, fu edificata nel 1526 e affidata all’omonima confraternita. Dopo il terremoto del 1783, vi fu trasferita la parrocchia di San Nicola ex Aleph. Inizialmente presentava una sola navata orientata e un campanile situato sul lato a nord-est. Durante il XVIII secolo, l’edificio subì importanti modifiche: venne invertito l’orientamento, ampliato a tre navate e dotato di un nuovo campanile sul lato sud-ovest. All’inizio del Novecento, la chiesa fu nuovamente trasformata, ritornando ad avere un’unica navata, stavolta con pianta ellittica. Al suo interno si conservano preziose opere d’arte: un raffinato altare in marmo del XVIII secolo con il busto di San Francesco, realizzato dallo scultore serrese Pisani; la tomba del vescovo di Gerace, Pier Domenico Scoppa, morto a Roccella nel 1797 e un dipinto del XVII secolo, attribuito alla scuola di Mattia Preti, che raffigura San Vittorio a cavallo in armatura romana mentre trafigge un saraceno.
Questo itinerario si sviluppa all’interno del Borgo Carafa il nucleo più antico che comprende il Palazzo feudale Carafa, la Chiesa Matrice di San Nicola di Bari, la cinta muraria e i bastioni e pochi resti degli edifici dell’antico centro abitato di Roccella di San Vittore, una cittadella fortificata affacciata sula mare data in feudo a Gualtiero da Collepetro nel XIII secolo. Nel 1479 la cittadella, a quel tempo denominata semplicemente La Roccella, fu data in feudo a Jacopo Carafa e a questa famiglia rimase fino al 1806, anno dell’eversione della feudalità. Il castello, eretto con la funzione di postazione difensiva, fu rinforzato in età aragonese da Antonio Centelles e assunse l’aspetto di palazzo feudale nel corso del Settecento con gli interventi dei Carafa della Spina. Oggi, del castello originario resta solo il basamento a scarpa che ne costituisce il perimetro.
Il palazzo, di pianta quadrilatera, si sviluppa intorno ad un cortile centrale caratterizzato da un selciato a forma di stella. L’entrata principale è preceduta da un magnifico portale litico, sormontato dallo stemma della famiglia Carafa della Spina. Dal cortile attraverso una scala in pietra calcarea si accedeva ai piani superiori che ospitavano gli appartamenti dei principi mentre i locali sottostanti erano destinati ad ospitare cucine e magazzini. Attigua al palazzo è presente, la Chiesa Matrice di San Nicola di Bari, oggi utilizzata come sala congressi. Un tempo la famiglia Carafa accedeva direttamente all’interno della chiesa attraverso un coretto situato al primo piano, oggi distrutto.
Il Museo Multimediale Immersivo di Roccella (Musmir) ha sede all’interno del Palazzo Carafa e offre un’esperienza affascinante che guida i visitatori lungo due percorsi tematici. Il primo segue una linea cronologica e racconta la storia della Calabria e di Roccella Jonica: dalla preistoria, attraverso l’epoca della colonizzazione greca e l’età romana, fino al Novecento, con un’attenzione particolare alla nascita e al valore del Festival Jazz. Il secondo percorso è invece dedicato alla famiglia Carafa della Spina, figura chiave nella storia locale. Questo itinerario si snoda proprio nell’ala del castello che un tempo ospitava i loro appartamenti.
Il museo si distingue per l’uso delle tecnologie moderne e delle tendenze museali più avanzate, con l’obiettivo di offrire un’esperienza immersiva che unisce edutainment e gamification. Gli spazi espositivi sono arricchiti da multimedia, video proiezioni, realtà aumentata e altre soluzioni interattive che coinvolgono i visitatori in modo dinamico e divertente. Allo stesso tempo, si può usufruire della presenza di pannelli esplicativi che offrono informazioni dettagliate e approfondite sugli oggetti esposti e sulla storia. Il connubio tra la narrazione storica e le tecnologie interattive lo rende adatto a tutte le età, coinvolgendo tanto gli appassionati di storia quanto i più giovani, che possono imparare attraverso il gioco e l’interazione. Questo museo è un perfetto esempio di come tecnologia e tradizione possano fondersi per creare un’esperienza unica.
Copyright © 2023 Calabria Turismo per Tutti. Turismo balneare in Calabria Accessibile ed Inclusivo. All Rights Reserved