Santa Maria del Cedro
Il comune di “Santa Maria del Cedro”, denominazione sancita nel 1968 con un decreto del Presidente della Repubblica, è legato strettamente alla coltura del cedro, simbolo di dialogo e di confronto interculturale.
itinerario storico
Questo itinerario porta indietro nel tempo alla ricerca delle origini di Santa Maria del Cedro.
Il castello dell’Abatemarco si staglia su un rilievo roccioso all’ingresso della valle del fiume Abatemarco. Questo importante complesso medievale si compone dei ruderi restaurati del castello situati nella parte più alta e della chiesa di San Michele, con i resti di alcune abitazioni, nella zona inferiore. Il castello, chiamato dagli abitanti locali anche castello di San Michele, deve il suo nome all’abbazia annessa, costruita dai monaci basiliani come sede di rilievo per il loro ordine. Proprio attorno a questo feudo dell’Abatemarco si sviluppò l’attuale centro storico di Santa Maria del Cedro. Sebbene non vi siano documenti che attestino con certezza la costruzione del castello, le sue linee architettoniche suggeriscono un’origine normanna. Tra i resti ancora visibili si distinguono un lungo muraglione, una torre cilindrica e un torrione più piccolo di forma quadrangolare. La chiesa, probabilmente di origine basiliana, presenta un’unica navata ed era interamente affrescata. Due affreschi, raffiguranti San Sebastiano Martire e la Madonna col Bambino tra un Santo Vescovo e San Leonardo, furono trasferiti nella sede comunale all’inizio degli anni ’80 per preservarli dal deterioramento.
itinerario museale/archeologico
Questo itinerario conduce alla scoperta di un bellissimo museo e di un importante sito archeologico.
Il Museo del Cedro, gestito dal Consorzio del Cedro di Calabria, si trova in un suggestivo edificio risalente ai secoli XV-XVI, conosciuto come il “Carcere dell’Impresa” all’interno del quale venivano trasformati i prodotti coltivati in quell’epoca: la canna da zucchero, la liquirizia, il tabacco e il cedro. Il museo offre informazioni utili per esplorare al meglio tutta la Riviera dei Cedri. L’esposizione si concentra sulla valorizzazione del cedro, un agrume che ha segnato profondamente la cultura e l’economia di Santa Maria del Cedro. Attraverso un approccio didattico, il museo racconta la storia del cedro, evidenziando il suo legame con il territorio e il suo impatto storico e culturale. Le postazioni multimediali, con una piattaforma GIS interattiva, permettono inoltre di scoprire in modo innovativo la bellezza e la ricchezza del territorio circostante. Il percorso di visita si divide in due principali sezioni: il Percorso Artistico che esplora la storia del cedro, la sua rilevanza nelle tradizioni ebraiche e nelle opere letterarie che lo hanno celebrato e il Percorso Archeologico, incentrato sul sito di Laos, che offre ai visitatori un approfondimento sull’arrivo del cedro in Italia, attraverso la scoperta di questo importante sito archeologico.
Altra tappa di questo itinerario è il Parco Archeologico di Laos situato nella frazione di Marcellina, sul colle San Bartolo. Il sito si estende per circa 60 ettari e conserva i resti di un grande insediamento urbano con gli assi stradali, parti di condutture idrauliche, resti di una cinta muraria. Il parco archeologico restituisce l’idea di un impianto urbanistico a maglia regolare, tipico del modello greco, che prevedeva una rete viaria con una strada principale in direzione nord-sud, incrociata ortogonalmente da strade secondarie est-ovest che nel complesso definivano degli isolati rettangolari. Sono visibili lungo il percorso alcune strutture come: la “casa del fornace”, un’abitazione caratterizzata dalla presenza di una fornace per la produzione di vasellame di uso quotidiano; la “casa con la rampa”, il cui nome deriva dal particolare accesso, costituito da lastre di pietra; la “casa della zecca” al cui interno sono state rinvenute diverse monete di bronzo. I reperti ritrovati nel parco sono conservati principalmente al Museo Archeologico di Reggio Calabria e in parte presso il piccolo Antiquarium situato nelle vicinanze.
Itinerario "il cedro"
Questo itinerario conduce alla scoperta del cedro, come simbolo di dialogo e di confronto interculturale.
Ogni anno, durante la stagione estiva, Santa Maria del Cedro, accoglie rabbini provenienti da ogni parte del mondo. La loro missione è quella di selezionare con cura i cedri più puri, destinati a raggiungere le comunità ebraiche per celebrare il Sukkòt, la Festa delle Capanne.
Il Sukkòt, che si svolge tra settembre e ottobre, è una ricorrenza che celebra il raccolto e ricorda l’antico pellegrinaggio del popolo ebraico nel deserto, dopo l’uscita dall’Egitto sotto la guida di Mosè. Le capanne costruite per l’occasione evocano le dimore temporanee utilizzate durante quell’esodo.
Elemento imprescindibile della festa è il lulàv, un fascio composto da un ramo di palma, due rami di salice e tre di mirto, che insieme al cedro vengono sollevati durante la preghiera. Quattro specie diverse, simbolo delle diverse personalità che compongono il popolo ebraico.
La selezione dei cedri è un rito meticoloso. Ogni frutto viene esaminato con attenzione, secondo rigidi criteri di purezza e perfezione. Solo i cedri provenienti da alberi non innestati, privi di imperfezioni, con la buccia liscia e senza macchie, potranno essere utilizzati per la cerimonia.
Questa tradizione risale a circa tre secoli fa, ma la coltivazione del cedro in Calabria ha origini ancora più lontane. Introdotta in epoca ellenistica e romana, grazie alla presenza di comunità ebraiche, è divenuta nel tempo un simbolo di incontro tra culture diverse.
A Santa Maria del Cedro, la coltivazione di questo frutto ha assunto un ruolo centrale nell’economia locale. Ogni famiglia ha tramandato di generazione in generazione un sapere antico, fatto di dedizione e rispetto per la terra.
